Gisterenavond was ik op de MO* lezing van Richard Wilkinson in Brussel. Wilkinson doet al meer dan twintig jaar onderzoek naar de relatie tussen ongelijkheid en welvaart. Daarover publiceerde hij een boek ‘The Spirit Level- Why More Equal Societies Almost Always Do Better’. Gisteren kwam hij de kernelementen toelichten en mochten Frank Vandenbroucke en Alexander De Croo daarover debatteren.
Laat ik beginnen met een citaat: “Het is een merkwaardige paradox dat we, ondanks onze hoge welvaart en technisch kunnen, angstig zijn en vatbaar voor depressies, bezorgd over het oordeel van anderen over onszelf en onzeker over onze vriendschappen, gebiologeerd door consumptie en weinig of geen gemeenschapsleven hebben. Omdat we het ontspannen sociaal contact en de emotionele voldoening missen, zoeken we troost in te veel eten, obsessief winkelen en geld uitgeven, of we vallen ten prooi aan overmatig alcoholgebruik, psychoactieve middelen of illegale drugs. Waarom is er zoveel mentaal en emotioneel leed, hoewel we een niveau van welvaart en comfort bereikt hebben dat nooit in de geschiedenis voorkwam?”
Ik zou het niet beter kunnen zeggen. Via een indrukwekkende reeks data toont hij aan dat ongelijkheid in een samenleving de bepaalde factor is voor onder andere tienerzwangerschappen, levensduur, overgewicht, psychische problemen, vertrouwen, geluk en nog een reeks sociale indicatoren. Er is zelfs en relatie tussen ongelijkheid en recyclage. Of met andere woorden; een samenleving waar de kloof tussen rijk en arm kleiner is recycleert beter.
Een belangrijke conclusies is dat geluk en welvaart niet toenemen door de stijging van BNP, maar door het verminderen van ongelijkheid tussen rijk en arm. In het debat nadien had Alexander De Croo weinig echte argumenten in te brengen, behalve een waarschuwing voor communisme waarmee hij zichzelf eerder buitenspel zette. De intellectueel Vandenbroucke kwam met genuanceerde en kritische meningen. Hij zei onder andere dat we er moeten vanuit gaan dat energieprijzen zullen stijgen, dat de klimaatverandering ook vraagt om meer gelijkheid en dat hij zelf meer en meer twijfelt aan de drang naar economische groei. Jammer dat zo’n man binnen zijn partij ook wat aan de kant wordt geschoven wegens te genuanceerd en niet sexy genoeg.
In elk geval stof tot nadenken en nog meer wetenschappelijke bewijsmateriaal dat we als samenleving andere keuzes zullen moeten maken. De samenvatting van zijn lezing kan je hier downloaden, zeker de moeite om eens te bekijken.
(ondertussen hebben al 90 mensen de blog-enquête ingevuld, waarvoor dank, wie het nog wil doen kan dit via deze link)
Gearchiveerd onder: Algemeen, Over geluk... | getagged: gelijkheid, wilkinson | 9 Commentaar »
