ode aan de cannabis

Weinige interessante punten op de commissie algemene zaken gisteren. Het vragenuurtje bestaat er traditiegetrouw uit vragen van vooral NV-A, CD&V en het Vlaams Belang die allerlei echte of vermeende problemen aankaarten rond overlast, inbraken, bedelarij, de Syrië strijders, criminaliteit, niet opgehaald huisvuil, imagoschade bij de politie, drugs en cannabisplantages. Als je deze aanklachten op een rijtje hoort dan lijkt het wel of Gent gevaarlijker is dan een mix van de achterbuurten van Mexico city en Grozny.

De burgemeester repliceert dan met een lijstje met de exacte cijfers en gegevens waaruit blijkt dat er inderdaad feiten zijn, dat die ook degelijk worden opgevolgd door de politie en andere bevoegde diensten. Maar doen als we hier leven in een poel van verderf is natuurlijk wat overdreven. Het is natuurlijk de taak van de oppositie om zaken aan te klagen, maar deze vertoning levert niet veel op. Dezelfde klachten worden de hele tijd herhaald en de enige voorstellen die er komen zijn gericht op meer repressie, hardere aanpak enzovoort enzoverder.

In andere commissies zijn er wel eens positieve voorstellen van de oppositie en soms is het dan jammer dat het politieke spel gespeeld moet worden. Ik zou er weinig moeite mee hebben om een goed voorstel van een partij uit de minderheid goed te keuren, maar blijkbaar is dit not-done. Al merk ik dat de burgemeester toch ook al een paar punten heeft teruggetrokken om rekening te houden met bijkomende vragen van de oppositie.

De vraag over de zogenaamde cannabisplantages in Gent doet me er aan denken dat er een interessante campagne van Wervel loopt rond cannabis (ook wel hemp of hennep genoemd). Het is namelijk onvoorstelbaar welke mogelijkheden dit plantje te bieden heeft. De vezels zijn geschikt voor isolatiemateriaal, je kan er ecologisch papier van maken, het is een prima grondstof voor textiel en lingerie. Hennep kan gebruikt worden om verzorgingsproducten te maken en er bestaan koekjes, drankjes en burgers op basis van hennep. Tenslotte is het ideaal om veevoeder en stalstro te maken, met een veel betere duurzaamheidsbalans dan bijvoorbeeld soja. Je kan er zelfs composieten mee maken die plastiek vervangen.

Kortom, misschien kan de oppositie eens voorstellen om – wettelijke toegelaten – teelt van Hemp door Gentse boeren te stimuleren. Zo’n voorstel wil ik wel steunen. ( wel goed weten wat het verschil is tussen Hemp en Marihuana!)

de kracht van de burger

Een kleine tweehonderd mensen waren er gisteren bij aan de Herberg Macharius om hun vraag voor eigen energie kracht bij te zetten. De actie van enerGent had als doel een levende windmolen te maken om te symboliseren dat de wind van iedereen is. Het was in elk geval een aangename actie waarvan we binnenkort wat mooiere foto’s en een filmpje (met bewegende wieken) mogen verwachten.

De uiteindelijke bedoeling van enerGent is een eigen coöperatieve op te zetten om te kunnen investeren in hernieuwbare energie. Deze beweging past perfect in een trend die je meer en meer ziet waarbij burgers zelf de handen in elkaar slaan om maatschappelijke doelen te bereiken. Daarbij wachten ze niet op de overheid of op bedrijven. Kijk maar naar het succes van de nieuwe bank NewB (nu al 36 000 aandeelhouders)

Wie tijd heeft om de diepere beweegredenen van deze trend te bekijken zou ik deze reportage van ‘Tegenlicht’ aanraden. Daar komt onder ander  Paul Verhaeghe aan het woord die toelicht wat de gevolgen zijn van het huidige economische model op mensen en hun welbevinden. Hij maakt duidelijk waarom er nood is aan het loslaten van de nadruk op competitie en concurrentie. In de reportage zie je dan tegelijk een aantal voorbeelden van acties waar samenwerken en delen centraal staan. Een hoopgevend verhaal dus.

Naast de positieve acties kan het ook nodig zijn om wantoestanden aan te klagen. Daarom zal ik vandaag ook meedoen met de actie van de Gentse Fietsersbond aan het Dampoort kruispunt. Daar passeren dagelijks duizenden fietsers (waaronder mijn kinderen en ikzelf) die telkens het risico lopen aangereden te worden – zoals een kleine twee weken alweer het geval was. Daarom zullen we vanavond met een groep fietsers aandacht vragen voor de slechte verkeerssituatie. Misschien maken we wel een levende windmolen op de weg?

doe het zelf

Het is al langer duidelijk dat we zelf aan de slag zullen moeten gaan als we een ecologischer en sociale wereld willen. En dat aan de slag gaan kan je op heel wat manieren bekijken.  Laat ik het vandaag eens hebben over het meest concrete niveau, wat we kunnen doen met onze handen.Een kleine greep uit steeds meer initiatieven.

Ik kader van 100 jaar Vooruit kan je er binnenkort terecht in de Cooperette, een plek voor het kopen en uitwisselen van producten, diensten en skills. De Cooperette is een levendige plek voor doeners, workshops, open labs, coöperatie en alternatieve ruilsystemen. We streven naar een duurzaam geproduceerd en lokaal aanbod. Kunstenaars en specialisten (Maison Caro, Topo Copy, Sara Vrugt, Made by Oya, De Invasie…) delen er hun kennis en laten sporen na in de vorm van How-to-handleidingen, zelfmaak-kits, boeken en andere producten. Zo groeit het aanbod van de Cooperette ook mee met VOORUIT100.

De activiteiten/workshops van de Cooperette vind je terug in deze agenda. In dezelfde Vooruit kan je ook terecht voor het betere naaiwerk met Ijverige Wijven en een heuse SEW-IN, tevens is er een ongezien Repareerfeest.

Vanaf volgende week kan je ook terecht bij Timelab (ook in Gent) voor Time Fest. Onder de noemer ‘dagen voor verzet’ is er een uitgebreid programma met onder andere een 3D print jam, en een workshop om je eigen robot te maken (met afvalspullen), een makershop waar je aan de slag kan om Juweeltjes, electronics en design in elkaar te knutselen. Allemaal doe het zelf dus.

Wat meer in de luwte kan je ook terecht in Buurtcentrum Godshuishammeke waar op donderdag 25 april opnieuw een naaiateljeetje en doe-het-zelf-fietskliniek doorgaat. Van 10 tot 20 uur kan je er terecht om kleren te herstellen, aan te passen en te pimpen, en dat kan je combineren met een opknapbeurt van je fiets.  Die dag kan je ook  materiaal ruilen. (Adres: Godshuishammeke 20, 9000 Gent)

Overal in het land zie je meer en meer van dit soort acties opstarten. Ze maken duidelijk dat de groep mensen die het gehad heeft met de consumptie- en wegwerpsamenleving groeit. Aan ons om duidelijk te maken dat dit geen hype is maar het begin van een grotere omslag.

wie betaalt de rekening

nog steeds in vakantiemodus

groeten uit Transitië

In deze tijden van economische en ecologische ‘omwenteling’ is er pas een nieuw handboek verschenen voor wie zelf aan de slag wenst te gaan. Met Groeten uit Transitië zijn Eva Peeters, Mme Zsaesa, Kristien Hens, Dorien Knockaert en Joke Rous net op tijd om de vele mensen die op zoek zijn naar alternatieven een hoop info te bieden.

Gisteren was ik op de boekvoorstelling, met veel volk en ambiance. Een hoop interessante mensen kwamen vertellen hoe het leven er uit ziet van iemand niet meer meedoet met de race naar steeds meer spullen en bezit. Het boek bevat prachtige foto’s en tekeningen, achtergrond info en flink wat humor.

Er staan heel wat recepten in, niet enkel voor veggieburgers, maar ook voor het maken van een boodschappentas van een oud T-shirt of het in elkaar toveren van je eigen shampoo. Er zitten hoofdstukken in rond tuinieren en koken, maar ook wonen, mobiliteit en aankopen komen aan bod. Telkens gaan de auteurs op zoek naar concrete voorbeelden en alternatieven.

Hoogdravende pleidooien worden vermeden maar toch neemt het boek duidelijke standpunten in over bijvoorbeeld het eten van vlees of het nemen van een vliegtuig. Zelfs behoorlijk moeilijke thema’s als complementaire munten en werktijdverkorting krijgen een plaatsje. Voor mensen die veel met deze thema’s bezig zijn is het niet allemaal nieuw, maar het boek mikt dan ook op een breder publiek.

Het lijkt me dan ook een ideaal geschenk voor de collega of schoonzus die af en toe meewarig kijken als je weer een veggie-schotel bestelt of een kringloopwinkel kostuum aanhebt. Het boek biedt inspiratie en toont hoe het leven er uit zou kunnen zien binnen het nieuwe ‘paradigma’, zonder dat woord te gebruiken.

Een ideaal boek om te lezen op je composttoilet, en mocht je dit niet hebben, in het boek leer je meteen hoe je zo’n toilet kan maken. Hup naar de boekhandel dus om jezelf of iemand anders goed voor te bereiden op de veranderingen die op komst zijn.

water

Vandaag wereldwaterdag, het kan dus geen kwaad daar even bij stil te staan. Zo kan je heel veel leren over ons verborgen  watergebruik op de site van watervoetafdruk. We gebruiken veel meer water dan de 110 liter die gemiddeld per Belg van het leidingnet worden afgetapt. De kans is trouwens erg groot dat we de volgende jaren te maken zullen krijgen met internationale conflicten rond water.

En wie denkt dat we hier dit regenland safe zitten geef ik graag enkele citaten uit een artikel dat vandaag in de Tijd staat. Luc Bossyns (Aquafin) trekt aan de alarmbel. ‘Niemand zal het geloven, maar Vlaanderen is aan het uitdrogen. De sokkel onder West-Vlaanderen is bijvoorbeeld fors gedaald. Je heb er de diepvriesindustrie die veel water verbruikt, de textielsector die wast en spoelt. Daar moet een afradend effect komen van Vlaanderen.’ Het probleem is dat de watervoorzieningsbedrijven twee dingen moeten doen: ze moeten lange periodes van droogtes zien op te vangen terwijl de reserves slinken én ze moeten een oplossing vinden voor de enorme neerslagpieken. Die pieken stromen vandaag vooral weg omdat het systeem er niet op voorzien is ze op te vangen. Met alle overstromingsellende en kosten van dien. ‘De klimaatverandering is onze grootste uitdaging’, zegt Bossyns. ‘Er is minder regenwater, maar de buien in de zomer zijn veel intenser. Dat leidt tot meer overstromingen. Dit jaar hadden we in Geraardsbergen twee keer een bui van een kaliber dat normaal gezien maar één keer om de honderd jaar voorkomt.

We kunnen dus maar beter wennen aan het idee dat er misschien een dag komt dat water gerantsoeneerd zal worden.

Infographic: impact van klimaatverandering

Het zal voor vele lezers van deze blog ondertussen wel duidelijk zijn dat er een probleem is veroorzaakt door de opwarming van de aarde. Jammer genoeg zijn er nog grote groepen mensen die hiervan niet willen weten of alle informatie daarover ontkennen. Ik laat hier daarom graag een ‘infografiek’ zien die met een aantal duidelijk cijfers een recente stand van zaken weergeeft. Op de link klikken en dan rustig van boven naar beneden scrollen.

Infographic: How climate change is destroying the Earth. (Created by: Learnstuff.com)

consumptie en productie

soms zeggen beelden meer dan woorden

we doen en delen het zelf

Het zou niet slim zijn om alle oplossingen te verwachten van bedrijven of van de overheid. Meer nog, hoe moeilijker de situatie wordt, hoe meer we zelf ons lot in handen zullen moeten nemen. Het is dan ook met plezier dat ik alweer enkele nieuwe initiatieven kan voorstellen die daar volop aan werken. Het zijn groepen die bezig zijn met twee basisbehoeften: energie en voedsel en spullen.

De wind is van iedereen, maar windmolens niet. Daarom organiseert een groep mensen uit het Gentse een actie gericht aan de Provincie Oost-Vlaanderen om de wind terug schenken aan zijn burgers door het energielandschap open te stellen voor burgerinitiatieven onder de vorm van energiecoöperaties. Aangezien de provincie daar binnen enkele weken een beslissing in zal nemen een oproep om te tekenen voor propere, lokale en onafhankelijke energie: www.EnerGent.be. Deze groep is trouwens ook aan het uitzoeken of ze een eigen energiecoöperatieve kunnen oprichten om te investeren in hernieuwbare energie.

Wat voeding betreft is een van de grote problemen het ontbreken van grond voor jonge mensen die aan kleinschalige landbouwproductie willen doen. “Coöperatief natuurlijk” is een groep mensen die samen een stuk landbouwgrond willen aankopen. Daarop willen ze bos planten, aan tuinbouw (permacultuur) en recreatie doen. Of dit project zal slagen hangt af van de steun die gevonden kan worden bij de bevolking. Er werd al flink wat nagedacht over dit project, het resultaat daarvan kan je hier lezen, een stevig werkstuk vol interessante ideeën. Contactpersoon is Maarten Redant via mardukski@gmail.com.

Nu we overal nieuwe initiatieven zien opduiken die te maken hebben met delen hebben de slimme meisjes en jongens van Bewustverbruiken een overzicht gemaakt van alle deelinitiatieven. Dit maakt het voor ons alweer een stukje makkelijker om zelf op deze trein te stappen en te zien wat er allemaal gedeeld kan worden. Zet de site van gedeelddoor maar meteen bij je favorieten.

Al de alarmerende berichten in de media ten spijt, de nieuwe wereld krijgt ook stilaan vorm, meer nog, we kunnen er allemaal aan meewerken.

goede daad van de dag

U weet ondertussen dat ik beetje sceptisch sta tegenover de goedbedoelde acties zoals dikke truiendag, zingen voor het klimaat en binnenkort weer ‘Earth hour’. Maar als onze burgemeester belooft om voor 50 mensen vegetarisch te koken dan wil ik dat toch even aankondigen. Als er dossiers op de gemeenteraad komen waar het klimaatverhaal een rol speelt kan ik deze oproep meteen inbrengen als argument om dit ernstig op te nemen. Dus ja mensen, schrijf je maar in voor Earth Hour.

Een andere interessante oproep komt van ‘End ecocide in Europa’, het initiatief sluit aan bij het boek ‘revolutie met recht’ waar ik al eerder heb over geschreven. Het idee is dat het mogelijk moet zijn om op basis van rechtspraak een effectief milieu- en klimaatbeleid af te dwingen. De eerste stap daarvoor is het verzamelen van 1 miljoen handtekeningen in Europa. Dit lijkt me alvast de moeite om het te proberen. Ik heb getekend en via deze link.

Wie nog een stapje verder wil gaan kan meteen ook inschrijven voor de No Impact Week. Een interessant model om gedurende een week elke dag een stukje van je voetafdruk te verkleinen. Start op 10 maart. (tussen haakjes, dagen zonder vlees heeft tot op vandaag al evenveel broeikasgassen bespaard als 1.644.495 km autorijden).Kortom vandaag nog aan het nadenken was over een positief engagement voor de wereld kan meteen drie stapjes zetten. We geven niet op.