de kracht van de burger

Een kleine tweehonderd mensen waren er gisteren bij aan de Herberg Macharius om hun vraag voor eigen energie kracht bij te zetten. De actie van enerGent had als doel een levende windmolen te maken om te symboliseren dat de wind van iedereen is. Het was in elk geval een aangename actie waarvan we binnenkort wat mooiere foto’s en een filmpje (met bewegende wieken) mogen verwachten.

De uiteindelijke bedoeling van enerGent is een eigen coöperatieve op te zetten om te kunnen investeren in hernieuwbare energie. Deze beweging past perfect in een trend die je meer en meer ziet waarbij burgers zelf de handen in elkaar slaan om maatschappelijke doelen te bereiken. Daarbij wachten ze niet op de overheid of op bedrijven. Kijk maar naar het succes van de nieuwe bank NewB (nu al 36 000 aandeelhouders)

Wie tijd heeft om de diepere beweegredenen van deze trend te bekijken zou ik deze reportage van ‘Tegenlicht’ aanraden. Daar komt onder ander  Paul Verhaeghe aan het woord die toelicht wat de gevolgen zijn van het huidige economische model op mensen en hun welbevinden. Hij maakt duidelijk waarom er nood is aan het loslaten van de nadruk op competitie en concurrentie. In de reportage zie je dan tegelijk een aantal voorbeelden van acties waar samenwerken en delen centraal staan. Een hoopgevend verhaal dus.

Naast de positieve acties kan het ook nodig zijn om wantoestanden aan te klagen. Daarom zal ik vandaag ook meedoen met de actie van de Gentse Fietsersbond aan het Dampoort kruispunt. Daar passeren dagelijks duizenden fietsers (waaronder mijn kinderen en ikzelf) die telkens het risico lopen aangereden te worden – zoals een kleine twee weken alweer het geval was. Daarom zullen we vanavond met een groep fietsers aandacht vragen voor de slechte verkeerssituatie. Misschien maken we wel een levende windmolen op de weg?

creativiteit versus gelatenheid

In een wereld met nogal wat gelatenheid en cynisme is een flinke portie verbeelding en creativiteit misschien wel de beste remedie om wat beweging te krijgen. Hieronder een voorbeeld van hoe een groep burgers via een slimme aanpak erin slaagt het debat over de subsidie van de lokale bibliotheek in een heel andere richting te duwen. Zo slaagden ze erin het debat over een kleine taks-verhoging om te draaien naar het belang van cultuur en boeken.

Misschien is dit wel een oefening die wel zelf wat meer moeten doen, want wie erin slaagt de betekenis van een bepaald thema in te vullen heeft een belangrijke troef in handen. Dit in combinatie met het gebruik van sociale media kan het toch een flink effect hebben. Kijk maar hoe Ademloos in Antwerpen de discussie over ‘minder files’ heeft kunnen ombuigen naar een gesprek over ‘gezondheid en ruimtegebruik’. Of hoe een groep mensen zonder auto’s in Gent zichzelf weigert in de hoek van de ‘losers’ te laten duwen, maar zich gaat profileren als ‘winners’ als het gaat over levenskwaliteit.  De Bond 18 januari 2013

Dit is de echte uitdaging denk ik, duidelijk maken dat kiezen voor een levensstijl met een kleinere ecologische voetafdruk een heleboel voordelen met zich meebrengt én de meest toekomstgerichte keuze is.

sneeuwfietsen en straffe Gentenaars

Het verslagje over de eerste twee commissievergaderingen hou ik voor donderdag. Laat ik het nu maar even over de actualiteit hebben; sneeuw en fietsen. Niet altijd een makkelijke combinatie. Er staat wel een heel leger trucks klaar om tonnen zout te strooien maar meestal komen de fietspaden pas aan bod als de wegen in orde zijn. We leven tenslotte in een automaatschappij.

Bij het zoeken naar oplossing is misschien wat creativiteit nodig, want het de huidige sneeuwruimers en zoutstrooiers zijn niet gemaakt voor fietspaden. Zou het kunnen om een ‘sneeuwruimfiets’ te bouwen naar analogie met deze Chinese veegfiets? Misschien kan die fiets achteraan ook een zoutvatje hebben om tegelijk te vegen en te strooien. Er zijn wellicht sportieve fietsers (degene die zich inschrijven voor exotische en uitdagende fietstochten in andere continenten) die het zien zitten om om vijf uur ‘s morgens een uurtje sneeuw te ruimen? Of kunnen we zo wat jobs creëren tegelijk fietspaden vrijmaken zonder CO2 uitstoot? Het zijn maar suggesties natuurlijk.

Er is trouwens nog het probleem van de impact van het vele zout dat via het strooien in het milieu terecht komt. Vooral de wegbermen kunnen daardoor last krijgen van verzilting. In Gent heeft de nieuwe schepen van mobiliteit het plan om over te schakelen op ‘pekel’, die zou effectiever en milieuvriendelijker zijn dan zout. Dus is het ontwerpen van een pekelfiets de uitdaging voor creatieve ondernemers.

Dan nog iets anders. Op de site van De Gentenaar kan je klikken op de jaarlijkse populariteitspoll voor de strafste Gentenaar. Op dit moment kunnen mensen hun kandidaten nomineren, maar de redactie heeft al een eerste lijst met pré-nominaties gemaakt.

En tot mijn eigen verbazing sta ik daar in het gezelschap van 13 mogelijke kandidaten. Ik maak me geen illusies om een kans te maken tegen echt straffe politici (zoals mijn Groene collega’s), maar het is wel leuk om jezelf in zo’n lijstje te zien staan. Wie vindt dat ik ook echt genomineerd moet worden kan dus meestemmen.

een nieuwe toekomst voor Ford Genk

Deze dagen zijn alle ogen gericht op de mogelijke sluiting van Ford Genk, waar we nog maar eens het verhaal van Renault Vilvoorde en Opel Antwerpen zullen meemaken. Natuurlijk zijn dit drama’s voor de werknemers die hierdoor hun job verliezen. Anderzijds kon elk klein kind zoiets wel zien aankomen. Vorig jaar zijn er 80 miljoen auto’s gemaakt, dit jaar zijn er wereldwijd bijna 50 miljoen wagens van de band gerold. Wie moet dat allemaal kopen? Hebben de autoconstructeurs nu nog niet door dat exponentiële groei op een eindige planeet onmogelijk is?

Het is alleen jammer dat de Vlaamse overheid via subsidies en allerlei voordelen het voorbije decennium is blijven investeren in een industrie, die zeker in Europa, alleen maar terrein zal blijven verliezen. Mocht dit bedrag zijn geïnvesteerd in ecologische innovatie, in nieuwe pistes rond mobiliteit en energie stonden we al een pak verder. En dan bedoel ik niet investeren in de elektrische auto. Een artikel in Low Tech magazine toont aan dat de elektrische auto niet echt ecologisch blijkt te zijn. Tevens blijkt dat na het wegvallen van de ecologiepremie de markt helemaal is ingestort. In 2012 is het marktaandeel van deze auto’s gezakt tot 0,15%.

Kortom, het hele model van de individuele auto is niet lang meer houdbaar, tijd om op een andere manier over mobiliteit te denken. En deze keer komt het goede voorbeeld uit Italië, waar voor het eerst in meer dan 60 jaar meer fietsen zijn verkocht dan auto’s.Gezien de klimaatverandering, de olieprijzen, de impact op gezondheid en nog vele redenen is volgens mij de fiets het voertuig van de toekomst.

Dus als Kris Peeters van plan is om tewerkstelling te creëren voor de Ford arbeiders kan hij misschien wat inspiratie halen uit volgend lijstje toekomstberoepen: fietsenmakers, fietsherstellers, fietspadenbouwers, bakfietsbouwers, fietskledijontwerpers, fietshelmontwikkelaars, smartphonefietsapplicaties, fietstallingenfabrieken, huurfietsen, deelfietsen, transportfietsen, fietstaxi’s, fietskoeriers, bamboefietsbouwers, fietspolitie, fietskringwinkels, fietsoldtimers, busfietsrekken, plooifietscursussen, fietskeukens, fietsconcerten, ligfietsateliers, elektrische fietsen met hernieuwbare energie, fietsknooppuntaanleggers en fietsbellers.  Aangezien Limburg toch de fietsprovincie wil zijn zie ik alvast een mooie toekomst op de voormalige Ford site.

pedalpower van Gent tot New-York

De zon staat helemaal achter het idee van de autoloze zondag, het is vandaag een prachtige dag om van de stad te genieten zonder auto. Net zoals in andere deelnemende steden zijn er een hele reeks activiteiten gepland in en rond de stad.

Er is weer zo’n heerlijke  picknick van Boer’nbrood, deze keer aan en onder de nieuwe stadshal. (en aangezien er ook echte schaapjes bij zijn wordt het toch even de schapenstal).  Het Gents Milieu Front organiseert het bakfietsplein waar je bakfietsen kan uittesten (en waar ik ook met de LIM-mobiel zal passeren). Aan Sint Jacobs kan je dan weer terecht voor de “Hel van Gent”, een behoorlijk geschifte wedstrijd voor o.a. plooifietsten, geblindeerde bakfietsen en duo-zitters. Het hoogtepunt van de dag wordt dan de massale fietstocht op de ring van Gent tussen 17 en 18 uur.  Je zou gaan denken dat de afwezigheid van auto’s toch wel de creativiteit van mensen prikkelt.

Gisteren was ook weer heel wat te doen. Er was OdeGand en mocht ik meezingen bij de generale repetitie van Sing For the Climate, op het grote podium aan de graslei. Met Nic Balthazar, Luc De Vos en de koren Karibu, The Singers en Krop in de Keel zongen flink wat toeschouwers mee. Dat belooft voor het grote evenement volgend weekend. (foto van Dominique Dierick – Het Nieuwsblad).

Dat er bij al deze evenementen over de verkiezingen gepraat wordt is wel duidelijk. Ik heb wel het geluk dat ik niet met kaartjes of folders hoef rond te gaan. (ik heb wel steeds mijn mini-affiche bij voor wie er om vraagt)

Via TV-Ekkergem kreeg ik nog een bericht dat de Low Impact verkiezingscampagne ook in New-York is opgemerkt. Ziehier een verslagje…

autoloze zondag…

Het lijkt een verre herinnering uit paradijselijke tijden. Maar ik weet nog hoe we als tiener fantastische dagen meemaakten dank zij de ‘oliesjeiks’ die de kraan hadden dichtgedraaid. Deze morgen hebben we een zeer beperkte herhaling kunnen beleven met de Gentse Groenen. Door werken op het viaduct van Gentbrugge konden we heel even illegaal proeven van een lege autostrade.                                                                Hier zie je mij naast Bram Vandekerckhove, kandidaat nummer vijf op de Sp.a-Groen lijst.

Om deze foto te maken moesten we wel wat klimmen, en uiteindelijk ging de actie over een oproep om in de stad ook ‘snelwegen voor fietsers’ te voorzien.  Je kan het bericht op facebook over de actie hier alvast lezen.

Op zondagmorgen om 8u30 in de striemende regen op een autostrade gaan staan, tja, politiek werk vraag wel enige inspanningen. Gelukkig konden we daarna onder de brug even genieten van een gezellige pick nick.

rondjes draaien

Vandaag wordt het een dagje gerief vervoeren, knutselen, in elkaar steken en testen. We gaan namelijk uitzoeken of het lukt om energie op te wekken met deze fietsen-carrousel.

Deze ‘cyclowatt’l is een idee van Nicolas uit Hoeilaart die op zoek ging naar een nog efficiëntere manier om energie op te wekken met fietsen. En zoals vaak het geval is de som van de krachten van in dit geval 8 fietsers meer dan 8 maal 1 fietser.

We gaan de opstelling uittesten met als doel de carrousel te gebruiken om tijdens Couleur Café een DJ-set te voeden. En in  geval van fatale ineenstorting van het elektriciteitsnet moeten we maar in elke straat een Cyclowatt voorzien. Wellicht vinden we wel een paar ministers die dan willen fietsen, rondjes draaien is toch een van hun specialiteiten.

de aftrap?

Het ziet er naar uit dat de verkiezingscampagne ook voor mij begonnen is. Het zal pas komende zaterdag duidelijk zijn of ik al dan niet op de lijst zal staan, maar gisteren had ik al een journaliste aan de lijn, en deze ochtend staat er dus een klein stukje in De Morgen. Uiteindelijk is maar een fragmentje van het gesprek in de krant gekomen, maar het klopt alvast met wat ik aan de telefoon gezegd heb. En zoals dat gaat in de media was er net een telefoontje van de Gentenaar, en meteen staat het op hun site. Al blijf ik herhalen aan de journalisten dat het niet zeker is dat mijn kandidatuur wordt weerhouden.

Het belangrijkste in de verkiezing zijn natuurlijk de visies en de programma’s die aan de kiezer worden voorgelegd. Er wordt nog hard gewerkt aan de teksten van Groen-Sp.a, maar ze zijn wat mij betreft toch veelbelovend. Morgen, donderdag zijn er nog open programmawerkgroepen waar verder nagedacht wordt over de stad van de toekomst. Er is in elk geval veel enthousiasme in de vergaderingen en werkgroepen, en dat is maar goed ook. Politiek is te belangrijk om het aan anderen over te laten.

Maar vandaag eerst nog wat veldwerk. Er is een nieuwe editie van Trapkracht, en iedereen weet dat mobiliteit in Gent geen simpele kwestie is. Daarom ga ik hopelijk met vele anderen op de fiets om aandacht te vragen voor de zwakke weggebruiker. Broer Koen van het ondertussen van VTM-bekende TV-Ekkergem zorgt in elk geval voor ene stevige oproep.

maandagsprokkels

Is het u ook opgevallen? Een klein berichtje, namelijk dat er dit weekend niet onderhandeld kon worden over een nieuwe regering. Want zaterdag was het feest van Wallonië, en zondag autoloze zondag in Brussel. Zijn die mensen dan niet op de hoogte van het feit dat er treinen bestaan? En dat die je van overal in het land naar Brussel brengen.  En mocht dit niet lukken, dat er overal speciale parkeerplaatsen rond Brussel waren waar je de auto kon parkeren en zo met gratis openbaar vervoer naar het centrum gaan? Of zegt dit iets over onze politici die helemaal afhankelijk zijn van hun auto, en gewoon niet durven de trein of de tram delen met de mensen waarover ze beslissingen moeten nemen??

Op de autoloze zondag in Gent dan reden er naar mijn goesting nog iets te veel auto’s rond (ik heb er verschillende gezien die gewoon de verbodsborden negeerden en de stad inreden). Maar ondanks dat was de trapkracht actie best geslaagd. Het filmpje hieronder is een beetje lang om helemaal te bekijken, maar het begin is wel goed

Deze morgen hoorde ik ook een radiospotje van de nieuwe campagne van de Boerenbond. Grote baas van Temse heeft op televisie verklaard dat deze campagne zou oproepen om de vleesconsumptie te beperken tot 100 gram per dag. Je kan hier het fragment nog eens bekijken (na 3 min 45 seconden), waarbij hij stellig beweert dat de campagne zal oproepen om minder vlees te eten. Ik kan nu alleen maar concluderen dat deze man liegt. Zowel de radiospot als de site van de campagne (www.vleesvanhier.be) prijst enkel de voordelen aan van vlees. Je kan zogezegd als consument ook je mening geven, ik heb een negatieve reactie over vlees neergeschreven, heel benieuwd of die zal gepubliceerd worden.

Om af te sluiten een behoorlijk positief bericht, de verkiezingsuitslag in Berlijn waar de groene partij een flinke winst maakt. Het aantal steden waar groen mee in de coalitie zit neemt toe, en blijkbaar slagen ze er daar wel in om voor een trendbreuk te zorgen. Toch een Duits voorbeeld dat we kunnen volgen.

tussen Antwerpen en Gent

Tijd om nog eens een aantal interessante activiteiten aan te kondigen. Op dezelfde plaats waar vorige zondag de LIMmobiel te zien was is er op 18 september het evenement ‘Antwerpen Boert’. Een boel boeiende activiteiten rond landbouw in de stad, maar ook kinderanimatie, optredens en een boerenmarkt.

Van andere aard maar dan in Gent kan je op 17 september naar een heuse Transitiedag. Onder het thema ‘verbeeld je toekomst’ zal er inspiratie worden geboden en starten 4 creatieve projecten op met als doel toekomstbeelden uit te werken. Daarvoor zal gebruik gemaakt worden van creatief schrijven, animatiefilm, beeldende kunst en comedy. (met niemand minder dan Rona, mijn persoonlijke comedy coach). Na deze dag gaan groepjes met deze methodieken aan de slag om de resultaten op 9 december aan de wereld te laten zien. Dat het een prettige bedoening zal worden laten Debbie en Rona op de foto alvast zien.

Terug naar 18 september waar je kan genieten van een autoloze zondag in meer dan dertig steden en gemeentes. In Gent is dit alweer aanleiding tot een aantal extra activiteiten zoals een heus bakfietsplein - met de LIM mobiel -, een extra large editie van Trapkracht  - met de LIM mobiel-, en een autodeelsalon (zonder LIM mobiel)

Een paar dagen later kan je (netjes tussen Antwerpen en Gent) naar Sint-Niklaas voor het bezoek van Klaus Bondam. Dit is de voormalige burgemeester van Kopenhagen, vaak meest leefbare stad van Europa genoemd. Hij zal het onder andere hebben over het project ‘Copenhagenize’  en manieren om een stad in functie van fietsers in te richten. Een initiatief dan ondertussen ook in Antwerpen is gestart.

En dat zijn dus maar enkele initiatieven waar ik toevallig weet van heb. Ongetwijfeld gebeurt er nog heel veel in andere provincies, in Brussel, in Wallonië (daar hebben al helemaal geen idee van), en gewoon overal ter wereld. Wie zich afvraagt in welke richting we evolueren kan het dus nu al meemaken ( en mee maken).