oproep voor New-B

Een laatste filmpje, meteen een oproep om het NewB project te ondersteunen door

• zelf aandeelhouder te worden
• andere mensen op te roepen om het te doen
• je eigen filmpje te maken en door te sturen naar New B (vragen@ikbankmee.be)
• naar een van de infomomenten te komen de volgende weken

En vanaf morgen kan je hier weer de vertrouwde blogberichten volgen.

werkelijkheid en perceptie

Geen vergaderingen en geen lezingen deze week dus heb ik mezelf een weekje vakantie gegeven. Ik heb wel een lijstje gemaakt van dingen die ik wil doen zoals het schilderen van de vloer, het oogsten van de compost en starten van de parkeermoestuin. Maar ook wel wat lezen, sporten en mensen zien. Maar om mijn bloglezers niet in de steek te laten zal ik elke dag toch een interessant filmpje posten. (vandaag met dank aan Inge). De moeite om eens rustig te bekijken, en zelf je conclusies te trekken.

koop nu je aandeel!

Ik heb het net gedaan, en hoop dat je het zelf ook zal doen. Meteen aandeelhouder worden van NewB, een nieuwe coöperatieve bank die zal opgericht worden als er minstens 10 000 Belgen zijn die een aandeel kopen. Het aandeel kost 20 euro, een kleine inspanning om mee een duw te geven aan een zeer interessant en vernieuwend initiatief.

Doe je meteen je goede daad, klik hier, en zorg er voor dat we binnenkort een transparante bank hebben die niet mee doet met het casinokapitalisme.

een bank vooruit

Ons spaargeld is té belangrijk om alleen aan bankiers over te laten. De financiële crisis vraagt om positieve goed doordachte antwoorden. Daarom bereidt NewB een nieuwe coöperatieve ethische bank voor. Uniek is dat deze bank daarvoor uitgebreid het gesprek wil aangaan met mogelijke klanten en geïnteresseerden. Je kan zelf kennis maken met de initiatiefnemers op een van de vele ontmoetingsmomenten van de NewB Tour!

NewB geeft uitleg over het bankproject en wil een luisterend oor zijn. Wat telt voor u? Wat waardeert u bij uw huidige bank en wat staat u tegen? En vooral: wanneer is een nieuwe bank écht «uw» bank?

Maak mee geschiedenis en breng uw vrienden en kennissen mee. Deelname is gratis, inschrijven niet nodig. Zoek in de lijst wanneer de bank in je buurt komt, en noteer meteen de datum (telkens om 20u)

www.ikbankmee.be (vanaf 24 maart)

26-mrt	Antwerpen
27-mrt	Mol
27-mrt	Overpelt
7-apr	Diest / Zelem
9-apr	Brugge
16-apr	Gent
17-apr	Leuven
18-apr	Turnhout
18-apr	Berchem
22-apr	Hasselt
23-apr	Ieper
24-apr	Roeselare
24-apr	Waregem
25-apr	Mechelen
25-apr	Kortrijk
26-apr	Tienen
29-apr	Heist o/d Berg
6-mei	Ronse
7-mei	Wilrijk
13-mei	Gits
14-mei	Gent
15-mei	Genk
16-mei	Gent
16-mei	Dendermonde
22-mei	Diksmuide
22-mei	Lier
23-mei	Oostende
24-mei	Aalst
24-mei	Gent
24-mei	Ekeren
27-mei	Sint-Niklaas
27-mei	Brussel
28-mei	Leuven
28-mei	Herentals
29-mei	Zwevegem
30-mei	Geraardsbergen
31-mei	Alken
31-mei	Westmalle
3-jun	Diest
4-jun	Eeklo
4-jun	Antwerpen
5-jun	Aarschot
5-jun	Herent
6-jun	Maaseik
10-jun	Meise
10-jun	Aalter
11-jun	Mariakerke
11-jun	Schaarbeek
12-jun	Torhout
13-jun	Geel
13-jun	Brugge
17-jun	Sint Truiden
17-jun	Elsene
18-jun	Lokeren
18-jun	Deinze
24-jun	Nieuwpoort

een duurzame bank (of twee)

Het is niet mijn gewoonte om reclame te maken voor een bedrijf, laat staan voor een bank, maar vandaag toch een uitzondering. De meeste blog-lezers kennen wellicht Triodos Bank – al ben ik verrast hoeveel mensen de bank niet kennen. Triodos is deze week gestart met spotjes op de radio, en wil een stapje zetten naar een groter publiek. De bank heeft geen kantorennetwerk en geen eigen bankkaart, dus je kan enkel via internet je verrichtingen doen. Ik heb er mijn spaarrekening en heb daarnaast nog een gewone rekening (in mijn geval Bpost).

Wat je met je (spaar)geld doet is echt wel belangrijk. Banken kunnen met het geld dat ze ter beschikking hebben van hun klanten heel wat goed of kwaad uitrichten. Je wil toch niet dat je spaargeld gebruikt wordt om te investeren in bijvoorbeeld steenkoolcentrales of projecten die leiden tot ontbossing. Wil je weten hoe het zit met je eigen bank, dan kan je de onafhankelijke doorlichting door FairFin bekijken.  Daar zie je dat Triodos de beste score krijgt van de onderzochte banken.

Naast klant en supporter van Triodos Bank blijf ik ook wel fan van de pogingen die al een tijdje bezig zijn om een echte coöperatieve bank op te richten. Onder de naam ‘coöperatie NewB’ zijn een heleboel organisaties gestart met een onderzoek naar de haalbaarheid  van het oprichten van een nieuwe duurzame, ethische coöperatieve bank in België. De volgende maanden zal dit initiatief ook breder bekend gemaakt worden, en dan maak ik hier graag nog eens reclame voor een bank.

fluitend naar de volgende financiële crash

Het gebeurt niet zo vaak, maar af en toe hoor je op de radio een interview waar je even stil van wordt. Want tussen de stortvloed van economen en politici die zeggen dat we goed bezig zijn, de crisis bijna overwonnen is en we gewoon meer moeten werken en groeien valt een andere mening des te meer op. De man in kwestie die de andere klok laat horen is Joris Luyendijk. Ik ken de hem niet, het is een Nederlandse antropoloog die het financiële hart in Londen op de voet volgt.

Luyendijk zegt vergelijkbare dingen als Bernard Lietaer of Richard Heinberg. In het interview dat je hier kan beluisteren klaagt hij aan hoe de financiële en politieke wereld vervlochten zijn en hoe de banken erin geslaagd zijn de regels die hun zouden moeten controleren terug af te zwakken, zodat we op weg zijn naar een volgende crisis. In ‘Het Alfabet van onze tijd’ gaat MO* journalist John Vandaele dieper in op de verbanden tussen banken en politiek, met een hele reeks voorbeelden zoals Gerard Schröder, Tony Blair en Jean-Luc Dehaene, die erg rijk geworden zijn van het wisselen van politieke en bancaire zitjes. (Voor de duidelijkheid, ik heb geen ambities in die richting)

Naast de schandelijke belangenvermenging is het echte punt natuurlijk dat deze heren (het zijn vooral mannen) enorme risico’s nemen wat betreft onze toekomst en die van de leefbaarheid van de planeet. Luyendijk verwijst daarbij zowel naar de financiële als de ecologische catastrofe en de totale onmacht van de politici op dit vlak.

Mensen die deze blog lezen zullen er al langer van overtuigd zijn dat ons huidig model grondig fout loopt, maar je hoort wel aan de stem van interviewster Ruth Joos dat ze een beetje schrikt van de ongezouten mening van Luyendijk. het besef dat het ergste nog moet komen doet de vrolijke presentatrice wel even slikken. En wellicht is dit een oorzaken van het  probleem, ook de media laat zich in slaap wiegen door de bekende praatjes van degene die de touwtjes in handen hebben. Ze nemen zonder al te veel kritiek de mening van de machtigen over en zijn daarnaast vooral bezig met het zoeken naar ‘leuke’ fait-divers en pikante tegenstellingen.

Wat media betreft doen we er dus goed aan ook wat andere kanalen te volgen, zoals daar zijn MO* en De Wereld Morgen.

een boek met oplossingen

Alweer een aanrader voor onder de kerstboom: ‘Geld en duurzaamheid, van een falend geldsysteem naar een monetair ecosysteem’. Een boek van Bernard Lietaer, een van de grootste denkers die ik ooit mocht ontmoeten. Het boek legt op een wetenschappelijke manier uit waarom ons huidig monetair systeem onvermijdelijk voor steeds meer crisissen zal zorgen.

Er zijn vijf schadelijke effecten van ons huidige systeem van geldcreatie, die inherent horen bij het dominant model. Het is een beetje ingewikkeld om dit hier in het kort toe te lichten, maar het gaat onder andere om de verplichte groei, de ingebakken aanmoediging van korte termijn denken, de concentratie van rijkdom en de devaluatie van sociaal kapitaal. In het boek wordt duidelijk gemaakt hoe ons geldsysteem werkt, en waarom het niet te combineren is met duurzaamheid.

Op een andere manier komt Lietaer tot dezelfde conclusie als in die andere aanrader: ‘de mythe van de groene economie‘. Daarbij krijgen we in ‘Geld en duurzaamheid’ een reeks voorbeelden van oplossingen. Het gaat om nieuwe en andere monetaire systemen ook wel bekend als complementaire of lokale munten. Daarbij toont hij duidelijk aan dat het mogelijk is geldsystemen te creëren die goed functioneren en een tegenovergesteld effect hebben dan het huidige model.  Sommige van die voorstellen lijken ondenkbaar, maar dat is vooral omdat we vast zitten in ons huidig paradigma. Want ook dit wordt in dit boek erg duidelijk, het hele beeld dat we hebben van geld ‘als een neutraal ruilmiddel’ is een grove verdraaiing van de werkelijkheid.

Je kan het boek gratis lezen (in het Engels) via de site money-sustainability.net waar ook een hele reeks bijlagen te vinden zijn die de stellingen van het boek verder uitdiepen. Bij het lezen van een dergelijk werk vind ik dat dit boek zou moeten gelezen worden door onze politici, onze economen en journalisten. Niet enkel omwille van de glasheldere analyse maar vooral omdat de oplossingen klaar liggen om ze toe te passen. Aangezien er ook voorstellen op een niveau van de stad in het boek staan, wil ik alvast proberen deze ideeën in Gent ingang te laten vinden. Ik geef er in elk geval eentje als geschenk voor onze nieuwe schepen van financiën, Christof Peeters.

Nog enkele belangwekkende citaten uit het boek:

- een onderzoek van Arnold Toynbee laat zien dat de ineenstorting van 21 verschillende beschavingen te wijten is aan slechts twee oorzaken: te veel concentratie van rijkdom en een elite die niet bereid bleek iets te veranderen in het licht van veranderende omstandigheden.

- we zouden leugens moeten kappen in plaats van bomen (Jerry Martien)

- de aarde is niet aan het sterven – ze wordt vermoord. En de mensen die haar aan het doden zijn, hebben namen en adressen. (Utah Phillips)

-de toekomst is aan mensen die mogelijkheden zien voor ze vanzelfsprekend worden (anoniem)

ik betaal meer belasingen dan Inbev en Electrabel

Ik heb deze week mijn aanslagbiljet gekregen van de fiscus. Voor 2011 bedraagt mijn belastbaar inkomen 32 211,93 euro, en daarop betaal ik 10 250 euro belasting (31,8%).  Wat wil dit zeggen? Vooreerst dat leven als zelfstandig Low Impact man best wel lucratief is, sinds de start is mijn inkomen elk jaar hoger geworden. (Wat daarin ook een rol speelt is dat ik redelijk hard werk)  Gelukkig zal dit volgend jaar wel veranderen als ik een behoorlijk deel van mijn tijd in het lokale politieke werk zal stoppen. Dan zal het probleem van steeds meer verdienen ook wel opgelost geraken.

Ik vind het ook prima om op dit inkomen een derde belasting te betalen en tevens bij te dragen aan ons sociale zekerheidsstelsel. Als ik zie welk degelijk onderwijs mijn kinderen krijgen en welk medisch apparaat klaar staat mocht er iets gebeuren met ons dan is dit heel goed te verantwoorden. Mij hoor je dus niet klagen over een te hoge belastingdruk.

Ook vorige week kwam Trends aanzetten met hun naslagwerk over de 30 000 grootste bedrijven in het land. Daaruit blijkt dat er minstens 30 grote bedrijven zijn die miljardenwinsten maken en 0 tot 2% belasting betalen!  13 000 grote bedrijven betalen gemiddeld 10% belasting, ongeveer een derde van wat u en ik betalen. ABInbev maakte een winst van 9,8 miljard en betaalt daarop 0% belasting.  Electrabel maakte 808 miljoen euro winst en draagt 4,3 % over aan de belastingen.

De bedrijven zetten daarvoor een legertje topjuristen in om alle mogelijke legale achterpoortjes uit te buiten om de belastingen zo veel mogelijk te ontwijken. Wat ze doen is volgens hun perfect wettelijk. Komt het in de hoofden van die bedrijfsleiders wel eens op dat wat ze doen perfect immoreel is? Dat ze – ondanks de praatjes rond maatschappelijk verantwoord ondernemen -  vooral bezig zijn hun aandeelhouders tevreden te stellen en de eigen bonussen veilig te stellen. Op een moment dat de staat massaal moet besparen om de schade te betalen veroorzaakt door de winsthonger van bankiers gaan deze bedrijven rustig verder met hun perverse spelletjes.

Als ik dan zie hoe de regering nog niks heeft klaar gemaakt in verband met de aangekondigde bankenhervorming vraag ik me af aan welke kant ze staan. En waarom wij niet wat kwader worden en duidelijk maken dat er grenzen zijn aan ons geduld. Want ook in Doha is het nu weer bewezen, de 1% houdt de touwtjes stevig in handen en zelfs nog aan het uitzoeken hoe ze nog meer winst kunnen slaan uit de klimaatchaos. Moeten we niet ook eens een plein gaan bezetten ofzo?

de prijs van een stem

Gisteren stonden in de krant een aantal cijfers over de verkiezingsuitgaven van de Gentse partijen en kandidaten. Altijd interessant om nog eens te bekijken met het op de efficiëntie. De wettelijk bepaalde drempel in Gent was tot 104.552,04 euro per lijst en 6.641,29 euro per kandidaat, die drempel is dus afhankelijk van het aantal kiezers. In principe moeten alle verkiezingsuitgaven zoals drukwerk, kosten van activiteiten en plaklijm worden aangegeven.

Opvallend is dat de CD&V het meeste geld heet uitgegeven met in totaal  104.476,89 euro. Daarmee halen ze 9,1% van de Gentse stemmen (of 11 480 euro per procent). De gezamenlijke lijst van Sp.a-Groen haalde 45,5 % van de stemmen voor een kostprijs van 98.199,13 euro.(slechts 2 158 euro per procent). Bij N-VA is de prijs voor een procent 4 227 euro, bij Open-Vld  3 478 euro, Vlaams Belang moet 7 041 euro ophoesten voor een procent van de stemmen. In Kartel gaan maakt dus dat je zuiniger met de partijmiddelen moet omspringen omdat de twee partijen samen zich aan het plafond moeten houden. En goed nieuws voor de Gentenaar, het zijn de 3 partijen die het meest efficiënt hebben gewerkt die uiteindelijke de coalitie vormen.

Maar naast de globale kosten per partij mogen ook de kandidaten zelf nog uitgaven doen (met een maximum 6 641 euro). Wat heb ik zelf uitgegeven: 242 euro voor de filmpjes, 60 euro voor een stempel en 126 euro voor de organisatie van Gent Overmorgen. Een totaal van 428 euro (want de mini-affiche waren op kosten van het partijbudget).  Dit bedrag gedeeld door het aantal stemmen (2 495) is 17 cent per stem.  Een koopje in vergelijking van de 1,3 euro per stem bij Veli Yuksel of de 12,4 euro van Hilde Allaert (ook CD&V) die zelfs niet verkozen is.

De campagne van Termont kostte 5.846,72 euro waardoor hij de kampioen is met 0,13 euro per stem. Hoewel, er zijn ook mensen die geen persoonlijke kosten hebben gemaakt en toch verkozen zijn, dus het kan nog altijd beter.

Het is bemoedigend om te zien dat veel geld uitgeven niet automatisch wil zeggen dat je politieke macht kan verwerven. Goede contacten en slimme ideeën leveren uiteindelijk meer op.  (met dank aan Jef Geldof voor het overzicht)

0,7 of 10%

Ruim 60 000 mensen hebben meegezongen met Sing for the climate, dat lijkt me toch een behoorlijk signaal. Tegelijk lees ik dit weekend dat de Belgische bijdrage voor ontwikkelingssamenwerking flink geslonken is (-13%). Terwijl duidelijk is dat de slachtoffers van klimaatverandering zich vooral in het Zuiden bevinden gaat onze steun terug ferm achteruit. Het pijnlijke is dat in elk regeerakkoord, bij elke nieuwe minister of staatssecretaris voor ontwikkelingssamenwerking met veel overtuiging gemeld wordt dat België van plan is de bijdrage op te trekken tot 0,7 % van het BNP.  Een belofte van 1970 (!) die nog geen enkele keer gehaald is. Wie gelooft deze mensen nog.

Dit moest ik toch even kwijt. Dit falen van de overheid mag geen reden zijn om zelf niks te doen. Te geven dus. In het boekje ‘de wereld veranderen hoe doe je dat’, staat een interessant stuk hierover. Het gaat over Toby Ord die onderzocht hoe je nu het meest effectief geld kan geven en hoeveel dit dan zou kunnen zijn. Zijn conclusie is dat 0,7% nogal mager is, hij stelt voor om 10% te nemen. Hij kwam tot dit getal door eerst te  berekenen hoe rijk hij was.

Op deze pagina kan je dit zelf ook doen, let wel, je moet dan nog even omzetten van dollar naar euro (1 dollar = 0,77 euro).  Je kan eventueel nog eens met deze andere site de berekening maken – hoewel ze een beetje anders rekenen). Toen Ord ontdekte dat hij bij de 4% rijkste van de wereld hoort en besefte dat als hij 10% van zijn inkomen zou weggeven dan nog bij de 5% rijkste zou horen was zijn keuze snel gemaakt.

Bij mijn berekening zou ik zakken van 6,6 naar 7,9 %, inderdaad niet echt een probleem. Op dezelfde site bekijkt hij dan ook hoe je het meest effectief kan helpen. En als ik daar even snel de oefening maak zou ik ongeveer 45000 ‘schooljaren’ kunnen financieren. Goed, ik heb even niet de tijd om dit allemaal grondig na te rekenen. Maar het punt is wel; laten we wel blijven beseffen hoe rijk (de meesten van ons) zijn, en dat delen echt geen kwaad kan. (Zingen alleen zal niet genoeg zijn)