postjes pakken?

Gisterenavond hebben we op de gemeenteraad een hele reeks mandaten goedgekeurd. Het gaat over de zogenaamde ‘postjes’ die horen bij de politieke stiel. Als kersvers verkozene zie ik het dan ook als mijn plicht om eens uit te doeken te doen hoe dit nu allemaal in elkaar zit. (een beetje saai allemaal, maar transparantie is niet altijd onderhoudend)

In een grote stad als Gent zijn er ontelbare organisaties actief die nauw samenwerken met de stad of geheel of gedeeltelijk afhankelijk zijn van subsidie van de stad. Deze organisaties hebben allen hun algemene vergadering en raad van bestuur of commissies. Het is logisch dat de stad mee de richting kan bepalen van pakweg Max Mobiel of de sociale huisvestingsmaatschappijen, want ze zijn essentieel voor het uitvoeren van het beleid.

Daarom is er voorzien dat er in die raden van bestuur een aantal zitjes zijn voor vertegenwoordigers van het stadsbestuur, de raadsleden dus. Het is dan ook een traditie dat na elke verkiezing de hele lijst van mandaten wordt bekeken en terug herverdeeld, op basis van de uitslag. Iets waar nu ook Groen bij betrokken wordt.  Ik heb de volledige lijst bekeken en het gaat om maar liefst 470 zitjes in 258 organen van in totaal 81 organisaties. Daar zitten culturele instellingen bij zoals het SMAK of NTGent, er zijn intercommunales zoals Ivago of TMVW, er zijn de sociale huisvestingsmaatschappijen, enkele (hoge)scholen, vzw’s die bezig zijn met sport en toerisme, het stadsontwikkelingsbedrijf, het havenbedrijf, en zelfs de Gentse Wijnmetersgilde.

Die laatste is echter niet zo representatief, want als ik de lijst bekijk gaat het toch vooral over organisaties die mee bepalend zijn voor het stadsleven. Dus dat de overheid  mee het stedelijk ziekenhuis of de Topsporthal gaat beheren is niet zo gek, het gaat tenslotte om gemeenschapsgeld. Om redenen die mij niet altijd duidelijk zijn het vooral de gemeenteraadsleden die de zitjes gaan opvullen. Waarbij het wel eens zal gebeuren dat er meer zitjes dan nodig zijn gecreëerd om de politieke evenwichten te respecteren. De lijst en het aantal zitjes wat uitdunnen zou ik persoonlijk geen slecht idee vinden. Maar dit zijn nu regels van het spel, en die kan je niet zomaar veranderen natuurlijk.

Met de Groen fractie hebben samen de een lijst van 103 zitjes bekeken en afgesproken wie best geplaatst is om een mandaat op te nemen. Soms moeten het schepenen zijn, meestal gemeenteraadsleden en af en toe kan het ook iemand zijn die niet verkozen is. Ik heb al eerder gesproken over de plaatsen die ik zal innemen. Ik denk dat als alles rond is deze lijsten ook door de stad zelf worden gepubliceerd.

En dan is er nog de kwestie van de zitpenningen. Voor sommige raden van bestuur of vergaderingen is een zitpenning voorzien. Het gaar over maximum 1 derde van de mandaten (vooral de intercommunales).  Dit wordt gezien als een compensatie zien voor de grote tijdsinvestering die erbij hoort. Persoonlijk vind ik dit niet nodig, vooral omdat dit de perceptie van zakkenvullers alleen maar groter maakt. Ik weet nog niet over welke bedragen het gaat en misschien vind ik binnen twee jaar wél dat zo’n vergoeding best te verdedigen valt.

Ik heb tot hiertoe 1 algemene vergadering meegemaakt (voor het diner achteraf heb ik me verontschuldigd) en woensdag is er een raad van bestuur (waar ik weer ga passen voor de maaltijd achteraf). Ik zal hier in elk geval nauwgezet verslag uitbrengen van de vergoedingen die ik hiervoor krijg en of er al dan niet tonijn wordt geserveerd op de eventuele recepties.

nog een paar vergaderingen graag

De gemeenteraad van gisteren leverde wel wat vuurwerk op rond de schrapping van het woord ‘allochtoon’ door de stad Gent en ‘vreemdelingentaks’ in Antwerpen. Met als intellectueel hoogtepunt de tussenkomst van Mevrouw De Clerq van de NV-A die het schrappen van woorden beschreef als praktijken van Pol-Pot, Hitler en Napoleon. Geef toe, daar kan je niks tegen in brengen. Het goede nieuws voor mijn kinderen is vooral dat de hele agenda in 1 avond is afgewerkt en we dus vandaag een vrije avond hebben!

Verder zijn gisteren ook een reeks van 70-tal benoemingen goedgekeurd. Het zit namelijk zo dat er in en rond Gent heel wat organisaties, vzw’s en intercommunales actief zijn die mee de werking en ontwikkeling van de stad bepalen. Vaak financiert de stad mee deze organisaties, dus is het niet abnormaal dat de stad mee mag beslissen en zijn er een aantal zitjes voor gemeenteraadsleden voorzien. Gisteren is een eerste groep van 50 van die beslissingen goedgekeurd. Let wel, dit is slechts een voorbode van een nog grotere lijst die we in maart moeten bespreken en goedkeuren.

Zelf ben ik nu de vertegenwoordiger van de belangen van de stad in de algemene vergadering van het Festival Van Vlaanderen – Gent, vzw REGent en Sodiganda. Tevens zal ik in de raad van bestuur zetelen van Ivago,  vzw Digipolis en REGent. Deze verdeling is het gevolg van een ingewikkelde verdeling waar rekening is gehouden met oppositie-meerderheid, mannen-vrouwen, onderlinge verhouding tussen te partijen en nog wat parameters. Hoe het zit met het aantal bijkomende vergadermomenten is nog niet duidelijk, wat ik wel weet is dat er bij enkele van die mandaten ook weer presentiegelden – of zitpenningen horen. Als ik er meer informatie over heb, zal je dit natuurlijk hier kunnen lezen.

Dat er historische redenen zijn voor het installeren van dit soort democratische controle kan ik wel begrijpen. Als ik mij niet vergis wordt het aantal vertegenwoordigers ook via het gemeentedecreet bepaald en is dit vaak afhankelijk van het aantal inwoners van de stad. Als nieuwkomer vraag ik me wel af of het soms niet met een beetje minder kan. In de RVB van REGent zitten er 10 raadsleden, in de RVB van Ivago zijn we met 8. In de algemene vergadering van Sodiganda zetelen 18 raadsleden, in de RVB van Digipolis 5. Alleen in de AV van het Festival van Vlaanderen ben ik de enige vertegenwoordiger. Het is misschien nog wat vroeg om hier als kersvers raadslid al meningen over te verkondigen. Wat alsmaar duidelijker wordt: er komt veel bij kijken…en mijn laatste vergadering is nog niet in zicht.

daar zijn we mee bezig

Net drie avonden commissie vergaderingen meegemaakt. En wie zich afvraagt waarover het gaat kan natuurlijk via deze link de agenda’s en verslagen zien. Maar misschien is het ook we nuttig om even een overzichtje te geven. Het ging over de commissie Cultuur, Feesten en Sport (ma), Haven, Economie en Financiën (di), Onderwijs, Personeel en Facility Management (woe). De 3 vergaderingen samen namen 5u40 uur in beslag.

Op de drie commissievergaderingen zijn er 38 vragen gesteld (3u55)

Deze gingen over: stedelijke vzw voor de Gentse feesten, ontsluiting archeologisch onderzoek via een computerspel, uitspraken van de korpschef over evenementenbeleid, actie in kader van Gent Vredesstad, vrijetijdspas, dag van het dialect, kunstwerken stadhuis, kunstwerk ‘de postman’, topstuk ‘de kraanvogel’, cultuurcheques voor jongeren, toekomstige presentatie van het Lam Gods, kunstwerk muur der schande, parkeerproblemen voor zelfstandigen, stedelijke belasting op bedrijven, manco’s in het Gentse winkelaanbod, stijgende werkloosheid in Gent, verdwijnen van bepaalde winkels, de horecacoach en de deelgemeenten, horeca en evenementenbeleid, stadsdistributiecentrum, actieplan creatieve economie, gewezen veldhospitaal Ekkergemstraat, speeltuinen Oostakker, anoniem solliciteren, ouderparticipatiechèches, LOP werking, scholen van morgen, subsidie Vlaamse regering voor Onderwijs, subsidies scholenbouw, subsidies Vlaamse overheid, inclusief onderwijs, nieuwbouw ontmoetingscentrum Zwijnaarde, verhuis crèche mini-Nijntje, aanpak van pesten en steamen, personeelsuitgaven, spijbeltelefoon en bewegwijzering in en aan openbare gebouwen.

Daarnaast zijn er in deze commissies 28 beslissingen genomen (1u45)

Overeenkomst subsidie sportclubs, aanvragen sociaal-culturele verenigingen, subsidie culturele projecten, stadsdagen, voorwaarden verkoopstanden Gentse Feesten, samenwerking De Lijn voor CityCard, oprichting IVA Historische huizen, oprichting AGB Erfgoed, oprichting AGB Kunsten en Design, samenwerking met sportclubs in functie van sportkampen,  stadstoelage kerkbestuur Sint Gerulfus, overheidsopdracht ledigen parkeerautomaten, naamswijziging van een school, reglement sociaal steunfonds schoolkosten, samenwerkingsovereenkomst Huis van het kind, overheidsopdracht elektronisch leerplatform, oprichting IVA stedelijk onderwijs, overheidsopdracht werken AC Zuid, Hotelschool, Jenaplanschool, raamovereenkomst wielladers, levering toiletcontainers, overeenkomst roerend goed Geizegemstraat, verkoopsovereenkomst onroerend goed Kouterdreef,  goedkeuring bestek voor schoonmaak en onderhouden stadsgebouwen, aanwerving brandweer.

Wat zeggen deze lijstjes? Dat het over erg veel uitéénlopende zaken gaat, zowel inhoudelijk als wat belang betreft. Dat je als raadslid onmogelijk alles op een goede manier kan opvolgen, en je dus moet kiezen op welke thema’s je wil toeleggen. Dat er heel veel tijd gaat naar de vragen. Deze worden gesteld om een stand van zaken in een dossier te kennen, om aandacht te vragen voor een bepaald thema, om de pers te halen of jezelf te profileren op een thema (of een combinatie van meerdere). Dat de meeste beslissingen vaak tussenstapjes zijn in een lange reeks stappen om tot een besluit te komen. Bijvoorbeeld gisteren hebben we het bestek goedgekeurd rond de onderhoudsopdracht, maar de toewijzing zal op een later moment op de raad komen. De beslissing om een bestek voor 3 jaar uit te schrijven was al eerder genomen.

(Lokale) politiek is dus een ingewikkeld gebeuren, een gesmeerde machine waar veranderingen traag gaan. Om nog een cliché te gebruiken, het is een  tanker die je niet zo snel van richting kan doen veranderen. Dus blijf ik benieuwd of het zal lukken om tenminste het debat over de grote koerswijziging op de agenda te krijgen. En de tanker klaar is om het hoofd te bieden aan de veranderingen die ons de volgende jaren te wachten staan. Ik ben alvast blij dat ik het vanuit de stuurhut zal mogen meemaken.

het echte werk

Vanavond is het zo ver, de eerste ‘echte’ gemeenteraad in mijn carrière. Ik zal alvast mijn pedagogisch taak terug opnemen en proberen geïnteresseerde bloglezers wat wijs te maken in het verloop.

Om 18 uur starten de openbare werkzaamheden in het stadhuis. Voor de gemeenteraad echt start is er dan het vragenuurtje, daarbij kunnen raadsleden allerlei vragen aan het college. Morgen staan er 14 vragen op de agenda, het verslag ervan is later te lezen in de bulletins van vragen en antwoorden. Het is niet de bedoeling dat we daar met zijn allen vrolijk wat vragen uit onze duim zuigen, nee, de vragen moeten uiterlijk om 14 uur van de derde werkdag voorafgaand aan de gemeenteraadsvergadering aan de stadssecretaris bezorgd zijn. Ze dienen om aandacht te vestigen op bepaalde thema’s of om informatie in te winnen. Vanavond gaat het onder andere over GAS-boetes, strooien bij sneeuw, de bibberduik en storende lichtreclame. Tijdens het vragenuurtje is er voor de raadsleden en medewerkers ook de mogelijkheid iets (warm) te eten in de zaal naast de gemeenteraad.

Om 19 uur gaat de bel en start de gemeenteraad. De agenda van de vergadering is voor iedereen hier te bekijken.Deze agenda bestaat uit verschillende soorten punten. Je hebt er met hoogdringendheid die eerst aan bod komen. Daarnaast zijn er A en B punten. Deze B punten (morgen zijn het er 20) zijn al aan bod gekomen in de commissie en hoeven geen debat meer. Ze worden dus zonder discussie aangenomen. Het bepalen van wat A of B punten zijn gebeurt door de fracties, die 10 dagen voor de gemeenteraad de lijst krijgen van alle mogelijke punten. Als 1 van de raadsleden een bespreking wenst, dan wordt het automatisch een A punt.

Morgen staat er 10 A-punten op de agenda, waarvan het eerste punt, bespreking van het bestuursakkoord normaal gezien een flink debat zal opleveren. De oppositie probeert te argumenteren waarom ze bepaalde onderdelen (of het geheel) van het akkoord niet goed vinden. De meerderheid zal het akkoord verdedigen. Deze discussie gebeurt in principe door de fractieleiders van de 6 partijen en zal afgesloten worden met een stemming. Die is niet geheim, iedereen (ook het publiek) kan op de schermen zien wie voor of tegen stemt.

Na de A-punten is er tijd voor mondelinge vragen of interpellaties (morgen zijn er vier), deze maken deel uit van de gemeenteraadszitting (in tegenstelling tot de vragen van het vragenuurtje). Ook deze mondelinge vragen moeten op voorhand schriftelijk of elektronisch worden ingediend, ten laatste de vrijdag voor de gemeenteraad. Morgen staat er ook een voorstel tot besluit van de oppositie op de agenda (laatste punt), en aangezien het over een thema gaat dat door mij wordt opgevolgd zal ik hier moeten tussenkomen. Het zou ook kunnen dat dit op dinsdag gebeurt, want als de vergadering op maandag uitloopt (bijvoorbeeld tot middernacht), dan komen we met zijn allen terug op dinsdag om 19uur.

Tenslotte is er meestal ook een besloten vergadering. Dan moeten pers, publiek en medewerkers de zaal verlaten en blijven enkel de raadsleden over. Het gaat dan vooral om persoonsgebonden materies, personeelszaken (benoemingen, overplaatsingen en dergelijke), en levert bij mijn weten ook niet veel discussie op.

Volgens de overlevering gaan de raadsleden na de zitting nog iets drinken in café den Turk aan de overkant. Of dit vanavond het geval zal zijn kan je morgen lezen. De gemeenteraad is in elk geval een behoorlijk formeel en strikt geregisseerd gebeuren. Voor elke van de regeltjes zullen er wel historisch goede redenen zijn, maar ik ben echt wel benieuwd of zo’n beslissingsmodel ook werkt als we echt in periodes van snelle verandering en crisis komen. Afwachten of dit de volgende zes jaar zal gebeuren natuurlijk.

kuifje in commissieland

Zoals beloofd een verslagje van de eerste twee commissies. Dinsdag de commissie cultuur, evenementen en sport, en gisteren die van onderwijs en facility management. De volledige benaming en samenstelling van de commissies zou je binnenkort moeten kunnen vinden op deze pagina van de stad Gent (ook alle verslagen zijn daar na verloop van tijd te vinden).

Het eerste wat een pas verkozen commissie doet is het kiezen van een voorzitter en ondervoorzitter. De verdeling van deze titels zit in het onderhandelingspakket dat de partijen op voorhand afspreken (op basis van de uitslag van de verkiezingen). Wat wil zeggen dat reeds op voorhand is afgesproken wie de (onder)voorzitter wordt en we dit via een stemming moeten bevestigen. We krijgen dus telkens een stembriefje met maar 1 naam op (wat vergissen bijzonder moeilijk maakt). En zo heb ik dinsdag voor Siegfried Bracke gestemd, en woensdag van onze Bram Vandekerckhove.

Het eerste deel van de agenda gaat over vragen die gesteld worden door raadsleden. Wat die agenda betreft, de eerste versie krijgen we zes dagen voor de vergadering. Dan krijgen we van de stadsdiensten systematisch de vragen doorgemaild, en komt er enkele dagen later een aangepaste agenda (met deze vragen erin), en meestal nog een tweede aangepaste agenda. Dit gebeurt allemaal per mail, dus voor deze twee vergaderingen heb ik geen papier moeten printen en ook niet gekregen.

Op de 2 commissies die ik mocht meemaken waren er heel wat vragen (respectievelijk 10 en 7), zowel van oppositie als meerderheid. Deze kunnen gaan over een kunstwerk op de Korenmarkt, het openbreken van een straat of de borden langs de snelwegen waar nog een oud logo van Gent op staat. De bedoeling is om via het stellen van vragen informatie in te winnen of thema’s aan te kaarten (of om wat aandacht te krijgen – de pers is aanwezig). Elke vraag is aan een Schepen gericht en die zorgt dan voor een uitgebreid antwoord, waarop de vraagsteller nog mag repliceren.  Ik heb tot hiertoe nog geen vragen gesteld, want ik wil eerste toch de spelregels wat beter onder de knie krijgen. Bij een vraag over een mogelijk lokaal voor verenigingen in Sint-Amandsberg heb ik wel voorgesteld om ook plaats te voorzien voor een depot van het voedselteam.

Het hele debat gebeurt dus zeer formeel, de voorzitter moet het woord geven, bij het tussenkomen krijgt in principe degene die het hoogst staat op de ranking eerst het woord (Ik sta op nieuweling op de 37ste plaats in de pikorde van 51). Het gaat er ook heel beleefd.

Na een uur wordt gestopt met de vragen om over te gaan naar de echte agendapunten. dinsdag waren dat er 5, op woensdag 10. De voorzitter vraagt of iemand iets wil zeggen en zo nee, dan gaat hij meteen naar het volgende punt. Zo waren de inhoudelijk punten op woensdag afgehandeld in 3 minuten, op dinsdag in 10 minuten. Dinsdag ben ik even tussengekomen rond een dossier voor de Belforttoren. Met name over de manier waarop de energie wordt afgerekend aan de toekomstige uitbater. Of die tussenkomst iets uithaalt weet ik niet, want ik zeg mijn ding en we gaan gewoon naar het volgende punt over.

Eventueel kunnen na het afhandelen van de gewone agenda nog verder vragen worden behandeld die tijdens het eerste uur niet aan bod konden komen. Wat dinsdag nog even het geval was. De eerste vergadering duurde daarmee anderhalf uur, de tweede nauwelijks 65 minuten.

Kortom, het is nog een beetje zoeken hoe dit nu werkt en op welke manier je beslissingen kan bepalen. Mensen met ervaring zeggen dat je vooral moet ‘opbouwen’ dus dan zal ik dan maar doen hé. Opbouwen dus.

de waterdrager van de gemeenteraad.

‘Ik zweer trouw de verplichtingen van mijn mandaat trouw na te komen’. Met deze woorden heb ik gisteren samen met 50 anderen de eed afgelegd als gemeenteraadslid in de tweede stad van Vlaanderen. Deze ceremoniële zitting was vooral te beschrijven als veel te warm, veel volk, veel pers en veel wachten.

Voor de zitting hadden we nog een korte fractievergadering waar het scenario even werd doorgenomen, want het enige echte punt van belang op de agenda was de verkiezing van de 15 OCMW leden. De vergadering ging vlot van start en burgemeester/voorzitter Daniel Termont ging met rasse schreden door de agenda. Tot we aan het het punt kwamen rond de verkiezing. Want toen moesten we elk om beurt in een stemhokje op 8 stembiljetten onze stem uitbrengen met een rood potlood, wat zowat een uur tijd in beslag nam. Daarnaast moesten de 408 stemmen met de hand worden gestemd wat ook nog ruiml een half uur tijd kostte.

Al die tijd zaten we dus met zijn allen in de zeer warme zaal en was er tijd om te keuvelen en kennis te maken. Aangezien het flesje water dat we kregen onvoldoende was, vroeg ik een van de bodes naar kraantjeswater en ik kreeg meteen toegang tot de bijkeuken waar waterkannen, ijs en een kraantje ter beschikking stonden. Enja, toen ik terugkwam met het kraantjeswater bleken er nog wat mensen dorst te hebben, en voor ik het goed en wel doorhad had ik een functie als waterdrager. Aangezien er verder toch niks gebeurde was dit voor de pers dan weer de aanleiding tot een stukje. Zie hier in het Nieuwsblad bijvoorbeeld.

Alle raadsleden kregen ook een doos van het VVSG (vereniging voor steden en gemeentes). Een soort roze doos voor gemeenteraadsleden, want naast nuttige brochures zaten er ook wat reclamefolders in van Belfius en nog een paar bedrijven die diensten leveren aan steden en gemeentes. Er zat zelfs een vreemde sleutelhanger bij. Samen met de pers (die achter mij zit) hebben we de nodige research gedaan en bleek het om een “winkelwagenmuntsleutelhanger” te gaan. Een belachelijke prul gemaakt in China om de consumentendrift aan te moedigen. Een beetje vreemd toch om zoiets te uit te delen- we hebben ons exemplaar daar achtergelaten.

Na veel wachten kon de uitslag van de stemming bekend gemaakt worden (3 groenen in de OCMW-raad) en werd de rest van de agenda snel afgewerkt. Omwille van het gevorderde uur is de voorlezing van de samenvatting van het bestuursakkoord zelfs vervallen. Over de receptie toch nog opmerken dat het aandeel vegetarisch eerder beperkt was en ik de aangeboden varkenswangetjes en de Sint-Jacobschelpen aan mij heb laten voorbijgaan. Aangezien recepties ook ter sprake komen in de commissies waar ik aan deelneem komt dit nog wel eens ter sprake.

Over de commissies zal ik het morgen hebben. Want dat is echt interessant.

de laatste dag van mijn vorig leven

Vanavond is het eindelijk zover. De eedaflegging van de nieuwe gemeenteraad van de stad Gent. Het is vooral een ceremoniële gebeurtenis die volgens een aantal strikte regels zal verlopen. De nieuwe gemeenteraadsleden mogen elk 1 persoon uitnodigen in de raadszaal. Daarnaast is de ceremonie ook te volgen op een groot scherm in een andere zaal in het Stadhuis, trouwens iedereen is welkom om 20 uur. Na afloop is er een receptie, waarbij de nieuwe raadsleden opnieuw elk 1 genodigde mogen meebrengen. Of de receptie ook op groot scherm gevolg zal kunnen worden weet ik niet.

Ik leg in elk geval mijn kringwinkel jasje klaar en sta te popelen om aan het echte werk te beginnen. Ik ben heel benieuwd hoe het politieke spel gespeeld wordt en of het zal lukken om een klein beetje in de richting van meer sociale duurzaamheid te wegen. Als bloglezer zit je hier in elk geval op de eerste rij, dus morgen hier alvast een verslag van de eedaflegging.

Naar goede oude gewoonte heb ik gisteren de meterstanden opgenomen en kan ik het totaalplaatje van het energieverbruik van 2012 opmaken. Een beetje toelichting bij de tabel hiernaast. De eerste kolom is het totaal netto energieverbruik uitgedrukt in kilowattuur. Verbruik van elektriciteit, gas en pellets samen dus.  In 2007 was er nog geen sprake van Low Impact gedoe, en dit dus de nulmeting.

Vanaf mei 2008 ging ik dan op zoek naar de kleinere voetafdruk. De kolom rechts van de jaartallen (derde kolom) toont de opbrengst van mijn zonnepaneel. De vierde kolom het totaal verbruik zonder rekening te houden met de eigen energieopbrengst. De laatste kolom toont de evolutie ten opzichte van 2007 in procenten. Dus 2012 was iets minder zuinig dan het jaar ervoor. Ik wacht nog even op de temperatuurcijfers van het KMI voor 2012 om te zien of het met de buitentemperatuur te maken heeft. Het zou ook kunnen zijn omdat ik deze winter de aloude voetbalkleedkamer methode heb ingeruild voor een gewone – korte- douche.

In elk geval, veranderen van gewoontes en een aantal aanpassingen in huis maken het mogelijk het energieverbruik met 75% te verminderen. En aangezien ik vanaf nu heel veel avonden in het stadhuis zal doorbrengen kan het in 2013 misschien met nog wat minder.

integer en met visie

Gisteren weer een politieke avond gehad, kwestie van wat op te warmen voor binnenkort. We hadden de tweede info-sessie voor nieuwe gemeenteraadsleden. Vanuit LIM standpunt heb ik goede en minder goede punten kunnen vaststellen. Zo kregen we de hand-out van de presentatie deze keer in zwart-wit, waar het bij de eerste sessie het nog om kleur kopies ging.De lichten waren alweer allemaal aan, al heb ik nu achteraf een babbeltje kunnen doen met de verantwoordelijke voor de lichten, die me verzekerde dat de lusters niet hoeven te branden. Dat opent perspectieven.

Bij het binnenkomen kregen we allemaal een envelop met een USB-stick (van 3,7 MB), daar stond de digitale versie op van de nieuwe brochure voor gemeenteraadsleden. Een brochure die we ook op papier zullen krijgen zodra ze gedrukt is. Het zou natuurlijk ook kunnen om deze publicatie via mail aan alle raadsleden te bezorgen, dan hoeven die 25 USB-sticks niet. Ik heb in elk geval het document meteen op mijn computer gezet en de stick teruggegeven. Ik hoop dan mijn collega’s hetzelfde zullen doen.

Dan de inhoud. Zo hebben we geleerd dat een gemeente vooral uitvoerende opdrachten heeft (opgelegd door de hogere overheden), daarnaast een aantal gemengde opdrachten waar binnen een opgelegd kader sommige keuzes mogelijk zijn en tenslotte een aantal opdrachten van zelfbestuur. Zo moet een gemeente een geboorteregister bijhouden en rijbewijzen uitreiken, kan ze zelf de openingsuren en in de inrichting van de bibliotheek kiezen en zelf beslissen of er op een stadsterrein een park of industriezone komt. Vooral die laatste bevoegdheden zijn dus van belang.

Een studie van een extern bureau heeft uitgezocht dat gemeenteraadsleden aan volgend profiel moet voldoen: deskundig, politiek gevoelig, met visie, communicatief, samenwerken, integer, resultaatgericht en met leiderschap. Nou, mooi lijstje, al kan ik me niet herinneren dat ze me daarop getest hebben, en dan vraag ik me af of onze federale of gewestelijke politici dezelfde eigenschappen zouden moeten hebben. Verder waren er nog een aantal onleesbare slides met veel te ingewikkelde schema’s van organogrammen en bevoegdheden, maar gelukkig staan dit ook op de virtuele brochure die we meegekregen hebben.  Kortom, redelijk saai maar toch wel nuttig.

Na deze info sessie hadden we met onze fractie nog een extra vergaderingen. Want met onze 11 verkozenen moeten we ook kiezen wie welke bevoegdheden en commissies gaat opvolgen. Het is een hele puzzel want er zijn zes commissies, waar in totaal 16 clusters van bevoegdheden zijn opgenomen die dan worden opgevolgd door de burgemeester en de 11 schepenen. Gezien onze goede uitslag zijn er in elk van de zes commissies 4 plaatsen voor Groen gemeenteraadsleden. En aangezien het om heel veel dossiers gaat moeten we binnen de commissie nog verdelen wie welke cluster gaat opvolgen? Bent u nog mee? Niet erg, wij wel, en we hebben de puzzel netjes in elkaar gelegd. Maar omdat het de gewoonte is de invulling van de commissies eerst aan de schepenen voor te leggen zal ik u nu niet vertellen welke bevoegdheden ik zal opvolgen. Wees gerust, er zitten een paar mooie bevoegdheden bij waarbij ik me helemaal zal kunnen laten gaan.

de eerste keer

Gisteren was ik op de gemeenteraad. De gemeenteraden zijn openbaar, dus iedere burger is welkom om mee te volgen. De raad start met een vragenuurtje om 18 uur, waarbij gemeenteraadsleden vragen mogen stellen en de burgemeester of de bevoegde schepen daar een antwoord op formuleren.

Er waren gisteren 15 vragen over bijvoorbeeld het registeren van homofome intenties bij misdrijven, overlast in straat x of y, te veel licht op één plaats en te weinig licht op een andere plaats. De kortste vraag en politiek wel bijzonder relevant kwam van de heer Francis Van den Eynde (Vlaams Belang): “Zal de stad Gent dit jaar een kerstboom zetten en zo ja waar?”.

De vragen worden op papier uitgedeeld  waarbij opvalt  dat er een bundeltje van 19 pagina’s nodig is voor deze 15 vragen. Slechts één kant bedrukt  en een volledige pagina per vraag,  dus ook de netelige kwestie van de kerstboom.  Alweer zie ik een mogelijke papierbesparing van minstens 50 %.  Ik heb zo het gevoel dat ik ook wel eens een vraagje zal placeren in deze ronde.

Om 19 uur gaat de bel en stromen de raadsleden en schepenen de zaal binnen. De burgemeester opent met een toelichting bij de agenda. We, pardon ik moet nog ‘ze’ schrijven, starten met 49 ‘B- punten’ die worden goedgekeurd zonder debat. Het gaat over de aankoop van een accu boorhamer voor de politie, aanvaarden van diverse schenkingen, naamgeving van straten enzovoort.

Dan start het debat over het eerste ‘A-punt’, het verslag van de ombudsvrouw, gevolgd door een stemming. Een hele reeks punten worden vervolgens door de burgemeester (die ook voorzitter is) opgenoemd, als er iemand ‘stemming’ roept wordt er over gestemd, anders niet.  Soms zijn er enkele tussenkomsten voor de stemming, soms ook niet. Bij elke stemming zie je op de schermen meteen de uitslag zoals bij het Songfestival. Er zijn ook geheime stemmingen, bijvoorbeeld rond de benoeming van vertegenwoordigers in allerlei intercommunales. Het gaat best wel snel, dus ik denk dat je toch redelijk aandachtig moet zijn (zelfs de burgemeester duwde wel eens op het verkeerde knopje).

Wat valt nog op: er wordt redelijk wat gebabbeld tussendoor, mensen zijn bezig op hun laptop of smartphone, er kan best wel een grapje af. Regelmatig gaan mensen rondwandelen of een babbeltje slaan met iemand anders. Meestal zijn het enkel de mensen die betrokken zijn op een bepaald thema die luisteren naar de tussenkomsten.

Volgende keer moet ik een thermometer meebrengen, want het was behoorlijk warm in de raadszaal. Gelukkig zijn het nog radiotoren die je zelf kan uitzetten (geen thermostatische kranen), dus heb ik dit er eentje in mijn buurt op non-actief gezet. Nog een kleine suggestie, er wordt hier redelijk wat fruit gegeten, maar met je klokhuis of bananenschil kan je nergens terecht. Dit lijkt me een goede vraag voor het vragenuurtje; ‘komt er een wormenbak in de raadszaal en zoja wanneer?’  (ps; niet ongerust worden, dit is met heel andere wormen dan houtwormen)

Einde van de zitting om 22u15, uitzonderlijk vroeg dus.  Oja, het antwoord op de vraag van de heer Van den Eynde was: “ de stad Gent zal 14 kerstbomen zetten”

politieke keuzes

Nog voor het echte politieke werk start heb ik al een eerste dilemma op mijn bord gekregen. Zoals alle pasverkozenen kreeg ik een mail van de stadssecretaris rond de IT ondersteuning van de raadsleden. De stad Gent zet namelijk meer en meer in op digitale documenten. Als je weet dat er bij 1 gemeenteraad soms 300 punten op de agenda staan en er voor elk punt een dossier wordt gemaakt van soms tientallen of honderden bladzijden dan begrijp je dat dit geen slecht idee is.

Terwijl in de vorige coalitie de raadsleden naast een computer ook een printer kregen, is de printer nu alvast afgeschaft. In de mail is te lezen welke keuze de raadsleden krijgen:

1)       U kiest uit één van deze toestellen die worden geleverd door Digipolis:

• notebook met Windows (Dell Latitude E55xx)
•  iPad (3G)
•  notebook met Apple iOS (MacBook Pro 15”)

2)       U kiest uw internet/data-abonnement:

• Internetabonnement (TIP): wordt aanbevolen bij notebooks
• Data (3G): wordt aanbevolen bij iPads

Ik kan me voorstellen dat dit voor sommigen alweer een bewijs is van het feit dat politici zakkenvullers zijn en enkel aan zichzelf denken. (en dat allemaal op kosten van de belastingbetaler nietwaar). Anderzijds kan ik toch melden dat raadsleden die hun taak ernstig nemen een hoop vrijwilligerswerk erbij nemen en daarbij inderdaad massa’s documenten moeten verwerken. En dan kan het me dunkt toch beter digitaal dan op papier.

Maar goed, ik heb dus wel een paar dagen zitten tobben over wat ik nu ga doen. Want je kan ook met je eigen materiaal werken, alleen heb je dan geen garantie dat alle toepassingen goed werken. Ik heb overwogen om gewoon met mijn laptop verder te doen. Hij is 4 jaar oud ondertussen en doet het prima. Tegelijk heb ik mijn licht opgestoken bij enkele van de huidige raadsleden die me toch verzekerden dat ik best het aanbod aanneem, want de stad kan niet dezelfde ondersteuning bieden, en het gaat om specifieke software met risico’s dat het dan niet werkt enzovoort.

Dus heb ik nog een blik geworden op de Greenpeace Gids voor duurzame elektronica en gekozen voor de Dell laptop (die wat duurzaamheid betreft iets beter scoort dan Apple).  Helemaal gelukkig  ben ik  niet met de keuze, maar dat zal niet de enige keer zijn de volgende zes jaar. En misschien kan ik de mee zoeken naar oplossingen om binnen zes jaar de regeling een stapje duurzamer te werken.