de groene zaag

Gisteren weer iets nieuw meegemaakt; een telefoonconferentie van de raad van bestuur van Digipolis met een groep mensen in Antwerpen en een groep in Gent. Via een camera, een scherm en microfoons kan je dan gezamenlijk vergaderen.

Wellicht waren mijn verwachtingen wat te hoog gespannen, want uiteindelijk zie je op een scherm een aantal onderbelichte figuren die af en toe het woord nemen. In mijn ervaring gaat op afstand vergaderen evengoed met Skype. Maar goed, dit heb ik dan ook eens meegemaakt.

Ik moet eerlijk toegeven dat mij bijdrage aan deze vergadering bescheiden was. De enige vraag die me te binnen schoot was om naar aanleiding van een aantal bestekken voor hardware eens te polsen of er ook duurzame criteria zijn opgenomen. Criteria die te maken hebben met arbeidsomstandigheden, het gebruik van kritische grondstoffen en de milieu-impact van de productie. Het antwoord was een beetje vaag, er zijn wel ergens criteria maar we zullen dit eens opzoeken en doorspelen. Dus binnenkort krijg ik hierover concretere info.

Een andere kwestie waar ik een vraag over stelde in de commissie Milieu ging over een geplande waterkrachtturbine aan de Sint-Jorissluis in Gent. Een project waar Ecopower al in 2004 geleden een vergunning voor kreeg, maar steeds is uitgesteld door procedures en bijkomende eisen van Waterwegen en Zeekanaal. Nu eindelijk de problemen rond de vismigratie zijn opgelost blijkt dat Vlaanderen geen groenestroomcertificaten meer geeft voor kleinschalige waterkracht projecten. Met als gevolg dat het project voor Ecopower niet meer rendabel is en wellicht wordt afgevoerd.

Als dat de snelheid is waarmee overheden reageren op nieuwe uitdagingen dan zijn we nog niet aan de nieuwe patatjes. En stilaan begin ik te beseffen dat dit het lot is van de lokale politicus. Kwesties aankaarten en voorstellen doen en heel af en toe merken dat er een stapje vooruit wordt gezet. Maar ik blijf rustig verder doen natuurlijk.

PS: morgen kan je hier weer een nieuwigheid ontdekken, ik doe namelijk mee met een ‘blogtournee’.

kuifje in commissieland

Zoals beloofd een verslagje van de eerste twee commissies. Dinsdag de commissie cultuur, evenementen en sport, en gisteren die van onderwijs en facility management. De volledige benaming en samenstelling van de commissies zou je binnenkort moeten kunnen vinden op deze pagina van de stad Gent (ook alle verslagen zijn daar na verloop van tijd te vinden).

Het eerste wat een pas verkozen commissie doet is het kiezen van een voorzitter en ondervoorzitter. De verdeling van deze titels zit in het onderhandelingspakket dat de partijen op voorhand afspreken (op basis van de uitslag van de verkiezingen). Wat wil zeggen dat reeds op voorhand is afgesproken wie de (onder)voorzitter wordt en we dit via een stemming moeten bevestigen. We krijgen dus telkens een stembriefje met maar 1 naam op (wat vergissen bijzonder moeilijk maakt). En zo heb ik dinsdag voor Siegfried Bracke gestemd, en woensdag van onze Bram Vandekerckhove.

Het eerste deel van de agenda gaat over vragen die gesteld worden door raadsleden. Wat die agenda betreft, de eerste versie krijgen we zes dagen voor de vergadering. Dan krijgen we van de stadsdiensten systematisch de vragen doorgemaild, en komt er enkele dagen later een aangepaste agenda (met deze vragen erin), en meestal nog een tweede aangepaste agenda. Dit gebeurt allemaal per mail, dus voor deze twee vergaderingen heb ik geen papier moeten printen en ook niet gekregen.

Op de 2 commissies die ik mocht meemaken waren er heel wat vragen (respectievelijk 10 en 7), zowel van oppositie als meerderheid. Deze kunnen gaan over een kunstwerk op de Korenmarkt, het openbreken van een straat of de borden langs de snelwegen waar nog een oud logo van Gent op staat. De bedoeling is om via het stellen van vragen informatie in te winnen of thema’s aan te kaarten (of om wat aandacht te krijgen – de pers is aanwezig). Elke vraag is aan een Schepen gericht en die zorgt dan voor een uitgebreid antwoord, waarop de vraagsteller nog mag repliceren.  Ik heb tot hiertoe nog geen vragen gesteld, want ik wil eerste toch de spelregels wat beter onder de knie krijgen. Bij een vraag over een mogelijk lokaal voor verenigingen in Sint-Amandsberg heb ik wel voorgesteld om ook plaats te voorzien voor een depot van het voedselteam.

Het hele debat gebeurt dus zeer formeel, de voorzitter moet het woord geven, bij het tussenkomen krijgt in principe degene die het hoogst staat op de ranking eerst het woord (Ik sta op nieuweling op de 37ste plaats in de pikorde van 51). Het gaat er ook heel beleefd.

Na een uur wordt gestopt met de vragen om over te gaan naar de echte agendapunten. dinsdag waren dat er 5, op woensdag 10. De voorzitter vraagt of iemand iets wil zeggen en zo nee, dan gaat hij meteen naar het volgende punt. Zo waren de inhoudelijk punten op woensdag afgehandeld in 3 minuten, op dinsdag in 10 minuten. Dinsdag ben ik even tussengekomen rond een dossier voor de Belforttoren. Met name over de manier waarop de energie wordt afgerekend aan de toekomstige uitbater. Of die tussenkomst iets uithaalt weet ik niet, want ik zeg mijn ding en we gaan gewoon naar het volgende punt over.

Eventueel kunnen na het afhandelen van de gewone agenda nog verder vragen worden behandeld die tijdens het eerste uur niet aan bod konden komen. Wat dinsdag nog even het geval was. De eerste vergadering duurde daarmee anderhalf uur, de tweede nauwelijks 65 minuten.

Kortom, het is nog een beetje zoeken hoe dit nu werkt en op welke manier je beslissingen kan bepalen. Mensen met ervaring zeggen dat je vooral moet ‘opbouwen’ dus dan zal ik dan maar doen hé. Opbouwen dus.

saaie uitleg over commissies enzo

Gisteren is bij de installatie van de gemeenteraad de lijst goedgekeurd met de samenstelling van de commissies. Dit is dan weer het resultaat van behoorlijk ingewikkelde gesprekken tussen en binnen de verschillende partijen. Wat is nu de rol van die commissies? De commissies zijn samengesteld uit gemeenteraadsleden en hebben als taak het voorbereiden van de besprekingen in de gemeenteraadszittingen, het verlenen van advies en het formuleren van voorstellen. Commissies spelen dus een belangrijke rol in het besluitvormingsproces en zijn net als de gemeenteraad openbaar voor publiek en pers.

De stad Gent heeft zes commissies die elke maand samenkomen (naast enkele bijzondere commissies). Aangezien Groen het goed heeft gedaan in de verkiezingen hebben we in elke commissie vier zitjes. Dus 24 plaatsen te verdelen over 7 mensen. Voor wie niet meer kan volgen: we hadden elf verkozenen, 3 ervan zijn schepen geworden en 1 is tot fractievoorzitter van de OCMW-fractie verkozen. Dus moeten de zeven resterende raadsleden de 24 commissie-plaatsen vullen. Omdat het zeer belangrijk is dat de samenstelling volledig is, zijn er voor elke commissie ook twee opvolgers. Op basis van de eigen interesses en bevoegdheden hebben we onderling de puzzel gelegd, waarbij afgesproken is wie dan welke thema’s zal opvolgen.  Hieronder een overzicht van de commissies en mijn rol daarbinnen.

1. Commissie Cultuur, Evenementen, Feesten, Toerisme, Sport & Recreatie. Daar volg ik alles op rond Sport & Recreatie.

2 Commissie Onderwijs en Kinderopvang, Jeugd, Personeel, Informatica, IKZ, Facility Management, Administratieve Vereenvoudiging. Hier zal ik de dossiers van ICT, IKZ (intgrale kwaliteitszorg), Facility Management en administratieve vereenvoudiging opvolgen.

3. Commissie Welzijn, Gelijke Kansen, Volksgezondheid, Armoedebestrijding, OCMW, Werk,Milieu, Klimaat, Noord-Zuid, Landbouw. Binnen deze commissie zijn  Milieu, Klimaat, Noord-Zuid, Landbouw en Dierenwelzijn mij toegewezen.

4. Commissie Algemene Zaken, Brandweer, Politie, Voorlichting, Juridische Zaken, Stedenbeleid, Internationale. Samenwerking, Intercommunales en Financiële. Participaties, Protocol, Bevolking en Burgerlijke Stand. Hier ben ik de ‘vierde’ man zonder specifieke dossiers om op te volgen.

En dan zijn er de twee andere commissies: Commissie Haven, Economische Aangelegenheden, Financiën, Middenstand, Innovatie en commissie Openbare Werken, Mobiliteit, Openbare Werken, Stedenbouw, Woonbeleid, Stadsontwikkeling, Groenvoorziening. Daar zal ik enkel inspringen als iemand van de collega’s er niet bij kan zijn.

Persoonlijk ben ik wel blij met deze thema’s omdat ik er kan werken rond mijn stokpaardjes zoals energie, voedsel, landbouw, klimaat en Noord-Zuid. Er zijn daarnaast nog een heleboel  bijzonder interessante thema’s zoals armoede en mobiliteit maar daar zijn er gelukkig zeer competente collega’s voor. Want u begrijpt ook dat het onmogelijk is om alles bij te houden.

Het volgen van de gemeenteraad en de commissies levert niet alleen behoorlijk wat werk op, maar ook zitpenningen. In kader van de transparantie in de politiek  hier de bedragen die in Gent van toepassing zijn. Voor de gemeenteraad (die twee avonden duurt): 138 euro, voor een commissievergadering: 110 euro (geïndexeerde bedragen uit de brochure die we gisteren kregen). Dat maakt dus een voorlopige som van 579 euro per maand. Binnen Groen is de afspraak dat we 20% hiervan afdragen aan de partij, dus blijft 463 euro/maand, een belastbaar bedrag.

Of dit veel of weinig is zal van ieders oordeel afhangen, maar ik zal de volgende maanden zeker eens bijhouden hoeveel ‘per uur’ dit dan betekent. Het plaatje is trouwens nog niet helemaal compleet want er zijn nog andere zitjes en verplichtingen verbonden aan het mandaat. Maar dat is voor een volgende keer, want het begint nu wel een beetje saai te worden vrees ik. Lokale politiek is zeer boeiend, maar evengoed ingewikkeld.